自社の開発技術を守り・攻める～オープンorクローズ戦略～

事業戦略において知的財産権は痛し痒し、特に最近は多くの技術開発が進んだことから、権利範囲を広い、強い特許権を生み出すことが難しくなっており、特許明細書の記載内容は技術範囲を特定して記載していく傾向にあるといえます。詳しく記載すれば、それだけ技術を明らかにすることとなり、適切な明細書を作成しなくてはノウハウが流出することにもなりかねません。一方、明細書に具体性が無ければ特許査定されないこととなり、権利を確保することができません。特許出願で全部の技術を公開するのか、一部に抑えるか、すべて秘密にするか。模倣を防ぐならば、ノウハウとして秘密にすればいいですが、他社に類似技術を特許登録された時は、その企業より早く使用していたことを立証しなくてはなりません。また、特許情報のグローバル化により主要国の知的財産権情報はインターネットで検索閲覧することができることから、外国であっても情報は公開されています。
このような中で本件のオープン・クローズ戦略をどのようにとらえ考えていくか。

事業戦略から考えるオープン・クローズ。オープン化は、知的財産権の有無に関係なく、保有する経営資源を第三者に対して使用を許諾し事業展開を図り、市場規模拡大を目的に他社と協調していくこと。クローズ化は自社のみが独占的に事業を行い、市場シェアの拡大確保を目的に、技術のブラックボックス化や知的財産権による障壁を設けることとなる。特許出願すると特許査定・登録の成否にかかわらず、原則として公開されるため、他社に開発動向を把握されたり、模倣されたり、周辺特許を取得される可能性がありますが、事業戦略としては自社技術を明示して他社をけん制し、特許査定されれば権利活用によりライセンスや標準化することで市場優位性を持ちつつ市場の拡大が期待できます。
事業のビジネスモデルを踏まえ、オープン化・クローズ化する領域を明確にして事業戦略を設定していくことが重要となります。この設定を曖昧にすると戦略が機能しない上に事業そのものの競争力や優位性を失いかねません。オープンにすることによる事業の広がり、クローズにすることによる自社ビジネスの競争優位確保、このバランスをとることが大切です。フジワラテクノアートのように全社員がオープン・クローズ戦略について理解を深め、事業を広げるために公開して良いこと。自社を守り競争優位に立つために秘密とすることが、以前にも増して必要となってきています。知的財産権のオープン・クローズを考えることは、社員一人一人が持つべき戦術として習得しておくべきものになってきています。

フジワラテクノアートの醸造食品機械は、構造、機構、部品形状、生産方法、制御方法…等、さまざまな技術とともに製造ノウハウを組み合わせて装置を構成しています。このような技術を事業展開から考え応用範囲を広げ、オープン・クローズ戦略を考えていこうとする事業活動は模範的であり、大いに参考とするべきものだといえます。