方法特許で新ビジネス！サービス業も特許で稼げ！

サービス業こそ必要な知的財産の創造・保護・活用。方法特許を使うビジネスモデル。キーワードは“モノをコトで考える”

株式会社善管は地域のビルメンテナンス業者です。ちょっと違うといえば、社長の小林さんは作業をよりきれいにより効率よく行うために、様々な道具を開発されるアイデアマンなのです。そしてそのアイデアのほとんどを試作し、実用しているのです。もちろん特許等の出願を行い知的財産の確保も行います。映像にある通り、実に楽しそうに開発品を紹介されています。
その原点は「ビルメンテナンスサービスの高度化」であり、いかにきれいに仕上げるかへのこだわりを感じます。このこだわりをどうビジネスにつなげ保護するか。今回紹介した「エスカレーターの踏み段における清掃方法」は登録された特許であり、非常にシンプルな内容になっています。この特許のすごいところ。それは「モノをコトで考える」という点です。この特許の概要は、エスカレーターの踏板を分解せずに清掃する方法で、回転する掃出しブラシによる自動清掃機で清掃し、溝を高圧洗浄するというものです。モノだけを考えると従来技術の単純な組み合わせに過ぎないと思われますが、装置を使用したエスカレーターの清掃方法のコトにすることで有用で高い効率化が図れる新規な技術になるのです。ここで注目すべきは、ビルメンテナンス業においてきれいにするには大変手間のかかるエスカレーター清掃業務というコトです。
善管にとってはコトであるメンテナンス業務を知財化することができれば、自社の特徴的なビジネスモデルを権利で保護できるようになるのです。知的財産権を活用することで、他社にもスムーズに技術供与ができビジネスの広域的な展開が容易に進めることができます。
サービス業においても技術開発は事業を発展させる重要な経営課題です。
自社のサービス・事業と照らし合わせて必要なサービス“コト”から積極的なモノの発明・開発を行い、そこから知的財産を確立する。
“モノをコトで考える”
サービス業こそ知的財産の活用は重要であることの貴重な事例です。

桑原良弘

知財活用プロデューサー

大手メーカーで生産設備や独自商品の開発設計・商品化に従事した後、コンサルティング会社にて、新事業・新商品の開発・知的財産の権利化に16年携わる。同時期に中国経済産業局特許流通アドバイザーとしても活躍。2007年より独立、製造業の顧問や地域機関と連動した企業の開発支援などに奔走中。