守りの知財から攻めの知財へ IPランドスケープの活用事例

株式会社英田エンジニアリングは、長年培ってきた産業機械開発の技術とコインパーキング事業のノウハウを融合させ、一般家庭向けの自動車盗難防止装置「i/Lock（アイシャロック）」を開発した。この装置は、電動で自立するポールによって物理的に自動車を動かせなくするという、新しい発想の防犯システムです。

未知の新市場へ参入するにあたり、同社は市場・知財・技術の情報を複合的に分析する「IPランドスケープ」という手法を導入した。
INPIT（知財総合支援窓口）や中小機構の専門家による支援を受け、客観的な技術の立ち位置や競合他社の状況、将来の事業環境を俯瞰的に把握することから取り組みを始めた。

開発における主要な課題は、いかに参入障壁を高め、防犯性やデザインといった提供価値を向上させるかだった。専門家と共に「コンセプトメイキングVE」という手法を用いて顧客ニーズを深掘りすると同時に、経営者、技術開発者、知財担当者が密にコミュニケーションを取ることで、社内全体で知財の重要性に対する認識を共有した。

調査の対象は、物理的な構造（ハード面）だけでなく、遠隔操作などのソフトウェア面にも広げた。主要な類似製品5件を特定して差別化ポイントを分析した結果、自社にない技術の活用可能性や、他社特許を侵害するリスクの回避など、知財戦略における「攻め」と「守り」の両面で重要な知見を得ることに成功した。

この取り組みを通じて、衝撃を検知した際にカメラが作動し、スマートフォンで状況を確認できるといった具体的な製品機能のアイデアが生まれた。
最終的に、IPランドスケープの活用によって、新製品開発の明確な方向性の策定、市場での優位性の確認、そして自社特許を活用した具体的な事業拡張戦略の確立という成果を収めた。